كشفت دراسة علمية نشرتها مجلة Sleep أن الاستيقاظ المتكرر خلال الليل قد يشكل مؤشراً مبكراً لاحتمال الإصابة بالخرف، قبل سنوات من ظهور الأعراض السريرية للمرض.
وحلل الباحثون أنماط النوم لدى أكثر من 500 متطوع، إلى جانب تقييم المخاطر الجينية للإصابة بالخرف، ليتبين أن الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 50 و69 عاماً ولديهم قابلية جينية مرتفعة كانوا أكثر عرضة لنوبات استيقاظ جزئية ومتكررة أثناء الليل.
وأوضح الباحثون أن هذه النوبات القصيرة لا تؤدي بالضرورة إلى الاستيقاظ الكامل، لكنها قد تؤثر في بنية النوم وجودته، فيما لم تُسجل العلاقة نفسها بشكل واضح لدى المشاركين الأصغر سناً.
وركزت الدراسة على منطقة «البقعة الزرقاء» في جذع الدماغ، التي تلعب دوراً في تنظيم النوم واليقظة، وتعد من المناطق التي قد تظهر فيها مبكراً تغيرات مرتبطة بمرض ألزهايمر.
ويرى الباحثون أن اضطرابات النوم قد تعكس تغيرات دماغية مبكرة تسبق ظهور أعراض الخرف بسنوات، إلا أنهم شددوا على أن النتائج الحالية تمثل ارتباطاً إحصائياً ولا تشكل وسيلة تشخيصية معتمدة.
وقد يفتح هذا المسار مستقبلاً الباب أمام استخدام تحليل أنماط النوم كأداة مساعدة وغير معقدة لتحديد الأشخاص الأكثر عرضة للإصابة بالخرف وألزهايمر.
