حذرت دراسة علمية حديثة من أن استبدال الحليب ومشتقات الألبان ببدائل نباتية قد يؤدي إلى انخفاض مستويات بعض العناصر الغذائية الأساسية، خصوصا اليود، الذي يؤدي دورا مهما في وظائف الغدة الدرقية ونمو الدماغ وتنظيم عملية التمثيل الغذائي.
وأوضحت الدراسة، المنشورة في مجلة «The Lancet Planetary Health»، أن التحول نحو البدائل النباتية دون مراعاة قيمتها الغذائية قد يزيد من خطر عدم الحصول على الكميات الموصى بها من بعض الفيتامينات والمعادن، خاصة لدى الأطفال والمراهقين والنساء في سن الإنجاب.
وأجرى الدراسة باحثون من جامعتي ساري وكوينز بلفاست في المملكة المتحدة، اعتمادا على تحليل بيانات غذائية لأكثر من 3500 شخص، تتراوح أعمارهم بين 18 شهرا و100 سنة.
واستخدم الباحثون نماذج حاسوبية لتقدير تأثير استبدال منتجات الألبان ببدائل نباتية على المدخول الغذائي من اليود والكالسيوم وفيتاميني B2 وB12، وهي عناصر مهمة للحفاظ على صحة الجسم.
وأظهرت النتائج أن استبدال ما بين 20 و35 في المائة من منتجات الألبان ببدائل نباتية قد يرفع نسبة المراهقات اللواتي لا يحصلن على الكمية الكافية من اليود من 54 إلى 65 في المائة.
كما توقعت الدراسة ارتفاع هذه النسبة لدى النساء اللواتي تتراوح أعمارهن بين 19 و49 سنة من 32 إلى 42 في المائة، مما يبرز أهمية الانتباه إلى الاحتياجات الغذائية لهذه الفئة.
وفي حالة الاستبدال الكامل لمنتجات الألبان، أشارت التقديرات إلى احتمال عدم حصول 80 في المائة من المراهقات و72 في المائة من المراهقين على احتياجاتهم الكافية من اليود.
وأكد الباحثون أن اليود يعد عنصرا ضروريا لإنتاج هرمونات الغدة الدرقية، التي تساهم في تنظيم النمو والتمثيل الغذائي، كما تكتسي أهميته طابعا خاصا خلال الحمل والطفولة بسبب دوره في التطور الطبيعي للدماغ والجهاز العصبي.
وأوضحوا أن عددا من المشروبات والمنتجات النباتية البديلة للحليب يحتوي على كميات محدودة من اليود، ما لم تتم إضافة هذا العنصر إليها خلال عملية التصنيع.
وفي المقابل، أظهرت نتائج النمذجة أن تدعيم المنتجات الغذائية بالفيتامينات والمعادن يمكن أن يساهم في تقليص خطر نقص العناصر الأساسية لدى الأشخاص الذين يعتمدون على البدائل النباتية.
وسجل الباحثون أن إضافة اليود إلى الخبز، ضمن السيناريوهات التي شملتها الدراسة، ساهمت في خفض نسبة المراهقات المعرضات لعدم كفاية المدخول الغذائي من اليود إلى 37 في المائة.
وشددت الدراسة على أهمية قراءة الملصقات الغذائية والتحقق من احتواء البدائل النباتية على العناصر الضرورية، خصوصا اليود والكالسيوم وفيتاميني B2 وB12، قبل اعتمادها بديلا منتظما لمنتجات الألبان.
كما أكدت أن الأنظمة الغذائية النباتية يمكن أن توفر احتياجات الجسم عند التخطيط لها بشكل متوازن، واختيار منتجات مدعمة بالعناصر الغذائية المناسبة.
وتجدر الإشارة إلى أن النتائج تستند إلى نمذجة حاسوبية للمدخول الغذائي، ولا تعني أن جميع الأشخاص الذين يستبدلون الألبان بمنتجات نباتية سيصابون بنقص اليود أو اضطرابات الغدة الدرقية.
وتسلط هذه الدراسة الضوء على أهمية التوازن الغذائي عند تغيير العادات الاستهلاكية، وضرورة عدم الاكتفاء بالمقارنة بين المنتجات من حيث المذاق أو السعر، بل مراعاة محتواها من العناصر الغذائية الأساسية للحفاظ على صحة الجسم.
