كشفت دراسة علمية حديثة عن فوائد محتملة لمركب طبيعي موجود في الطحالب البنية، قد يساهم في تقليل الالتهابات وحماية الأمعاء والكبد من بعض الأضرار الصحية، مما يفتح آفاقا جديدة أمام الأبحاث المتعلقة بالوقاية من الأمراض الالتهابية.
وأوضحت الدراسة، المنشورة في المجلة العلمية «Food & Function»، أن مادة «فوكوكسانثين»، التي تنتمي إلى عائلة الكاروتينات، تتمتع بخصائص مضادة للالتهاب، وقد تؤدي دورا مهما في تعزيز صحة الجهاز الهضمي وحماية بعض أعضاء الجسم.
ورغم معرفة الباحثين السابقة بالتأثيرات المحتملة لهذه المادة، فإن الآليات البيولوجية التي تفسر فوائدها لم تكن واضحة بشكل كاف، وهو ما دفع العلماء إلى دراسة علاقتها بالبكتيريا النافعة الموجودة في الأمعاء.
وأظهرت تجارب أجريت على الحيوانات أن مادة فوكوكسانثين ساهمت في تعديل تركيبة البكتيريا المعوية، المعروفة باسم «الميكروبيوم»، إلى جانب تعزيز الحاجز الطبيعي للأمعاء وتقليل انتقال بعض المواد المسببة للالتهاب إلى مجرى الدم.
وأشار الباحثون إلى أن هذه التأثيرات قد تمتد إلى أعضاء أخرى، من بينها الكبد والدماغ والرئتان، بالنظر إلى العلاقة الوثيقة بين صحة الأمعاء والعمليات الالتهابية التي تحدث في الجسم.
كما أظهرت إحدى الدراسات التي أجريت على الفئران وجود ارتباط بين التغيرات التي أحدثتها المادة في البكتيريا المعوية وتأثيرات وقائية محتملة ضد سرطان القولون والمستقيم، غير أن هذه النتائج لا تثبت فعاليتها في الوقاية من السرطان لدى البشر.
وفي المقابل، نبه العلماء إلى أن امتصاص الجسم لمادة فوكوكسانثين يبقى محدودا، كما أن الجرعات المستخدمة في التجارب العلمية غالبا ما تكون أعلى من الكميات التي يمكن الحصول عليها من خلال النظام الغذائي العادي.
وأكد الباحثون أن النتائج الحالية لا تزال أولية، خاصة أن جزءا مهما من الأدلة المتوفرة يعتمد على تجارب حيوانية، مما يستدعي إجراء دراسات سريرية على البشر لتحديد مدى فعالية المادة وسلامتها والجرعات المناسبة منها.
ويرى المختصون أن هذا المركب الطبيعي قد يشكل مستقبلا أساسا لتطوير منتجات غذائية أو وسائل مساعدة للوقاية من بعض الاضطرابات الالتهابية، خصوصا تلك المرتبطة بالأمعاء والكبد.
وتسلط هذه النتائج الضوء على الإمكانات الطبية للمركبات الطبيعية الموجودة في الطحالب البحرية، مع التأكيد على أن فوائدها المحتملة لا تعني إمكانية استعمالها حاليا بديلا عن العلاجات الطبية المعتمدة.
